Descripción

El módulo estándar industrializado se configura mediante la superposición de capas técnicas que garantizan las prestaciones mecánicas, acústicas y de protección al fuego. Aunque la configuración varía según el proyecto, la estratigrafía tipo se compone de:

1. Subestructura: esqueleto principal formado por viguetas (perfiles tipo C o PGC) dispuestas paralelamente con una modulación constante (habitualmente 400 mm o 600 mm entre ejes). Los extremos de las viguetas se vinculan a cenefas o rieles de cierre (perfiles tipo U o PGU) que delimitan el perímetro del paño
2. Tablero estructural: panel de madera técnica (OSB o fenólico) o chapa de acero fijado mecánicamente a las alas superiores del bastidor. Aporta arriostramiento horizontal a la estructura, distribuye las cargas de uso y sirve de soporte base para los acabados de suelo.
3. Aislamiento del núcleo: material aislante, preferentemente lanas minerales de roca o vidrio, que garantizan un mayor aislamiento acústico frente a otros materiales como el poliestireno extrusionado, además de proporcionar la resistencia térmica base, rellenando la totalidad del espesor entre montantes.
4. Aislamiento acústico a ruido de impacto:  será necesaria la incorporación de un suelo flotante con aislamiento flexible o, en su caso, láminas de desolidarización o bandas resilientes sobre las viguetas, para minimizar la transmisión de ruido de impacto. Aconsejable solera seca para evitar soluciones húmedas.
5. Láminas o membranas: según la ubicación del forjado (planta intermedia o suelo sanitario) y la solución constructiva específica:
   1. Barrera de vapor: se dispone para controlar el flujo de humedad y evitar condensaciones intersticiales, en la cara caliente del cerramiento.
   2. Lámina impermeable transpirable: recomendada en forjados expuestos a humedad durante la obra.
6. Acabado y Revestimiento:
   1. Cara superior: recibe el pavimento final (cerámico, laminado, etc.) sobre el sustrato base.
   2. Cara inferior: la cara inferior del panel de steel frame puede servir como acabado final o como soporte para falsos techos.

Ventajas

• Velocidad de ejecución y montaje. La característica más destacada de este sistema industrializado es su rapidez. Al ser un método de construcción «en seco», reduce significativamente los tiempos de obra, que pueden medirse en meses.
• Ligereza estructural. El acero conformado en frío ofrece una elevada relación resistencia/peso. Esta ligereza reduce las cargas muertas sobre la estructura portante y la cimentación, lo que disminuye la complejidad y costes de estas partidas. Es una solución ideal para reformas o ampliaciones sobre edificios existentes donde la capacidad de carga es limitada.
• Estabilidad dimensional y durabilidad. A diferencia de la madera, el acero es un material inorgánico que no absorbe humedad, por lo que no se deforma, contrae ni alabea. Esto elimina patologías comunes en otros sistemas ligeros, como los crujidos en el suelo o fisuras en los acabados derivadas del movimiento de la estructura. Además, es inmune al ataque de termitas, hongos y roedores.
• Grandes luces. Gracias a la alta resistencia del acero, las viguetas de Steel Frame pueden cubrir luces mayores que las estructuras de madera de canto equivalente. Esto permite diseñar espacios interiores más diáfanos con menos
• Obra seca y residuos. Al no requerir trabajos húmedos (morteros, agua), minimiza la generación de residuos y escombros en obra

Inconvenientes

• Puentes térmicos. El acero es un material con una alta conductividad térmica (muy superior a la madera o el hormigón). Sin un diseño adecuado de rotura de puente térmico (RPT), los perfiles actúan como vías de transmisión de temperatura, lo que puede provocar pérdidas energéticas significativas y riesgo de condensaciones intersticiales o el fenómeno de ghosting (marcado de los perfiles en los acabados interiores por diferencia de temperatura).
• Vibraciones y acústica. Debido a su baja masa en comparación con los forjados tradicionales de hormigón, los forjados de Steel Frame (especialmente los secos) pueden ser susceptibles a vibraciones perceptibles al paso de personas. Es necesario un riguroso cálculo para limitar la flecha activa y, a menudo, se requiere la incorporación de bandas resilientes, láminas anti-impacto o recrecidos de masa para mitigar el «efecto tambor» y la transmisión de ruido de impacto.
• Comportamiento ante el fuego. Aunque el acero es incombustible, pierde gran parte de su capacidad portante a altas temperaturas (aprox. 550°C). Por ello, la estructura depende enteramente de la protección pasiva (generalmente placas de yeso laminado tipo F o ignífugas) para garantizar la estabilidad al fuego requerida por normativa (REI). No puede dejarse visto si se requiere resistencia al fuego.
• Protección contra la corrosión. Si bien el galvanizado (Z275 o superior) protege eficazmente el acero, el material es vulnerable en ambientes marinos agresivos o si la capa de zinc sufre daños durante el montaje (cortes, soldaduras no tratadas). Es crítico asegurar la integridad del recubrimiento y evitar el contacto directo con materiales incompatibles (par galvánico) o humedades constantes.
• Mano de obra cualificada. El sistema exige una mayor precisión milimétrica que la construcción tradicional húmeda. El montaje requiere instaladores formados específicamente en el sistema para asegurar la correcta ejecución de uniones, arriostramientos y nivelación, ya que los errores de replanteo son más difíciles de corregir in situ.

Recomendaciones de diseño

• Arriostramiento y bloqueo. Debido a la esbeltez de los perfiles de acero, se debe evitar el pandeo lateral y la rotación de las viguetas mediante sistemas complementarios.
• Rigidizadores del alma. En los puntos de apoyo de las viguetas sobre muros o vigas maestras, y en zonas de cargas puntuales intensas, es obligatorio reforzar el alma del perfil para evitar el abollamiento local. Se consigue atornillando un trozo de perfil verticalmente al alma de la vigueta o utilizando clips de refuerzo específicos.
• Disposición de los tableros (matajuntas). Los tableros deben colocarse siempre con su eje mayor perpendicular a las viguetas y rompiendo juntas (al tresbolillo o matajuntas), evitando la continuidad de las juntas transversales. Es fundamental dejar una junta de dilatación de 2-3 mm entre placas y atornillar cada 15cm en los bordes y 30cm en los apoyos intermedios.
• Gestión de instalaciones. Los perfiles suelen venir con perforaciones (punzonados) de fábrica en el alma para el paso de instalaciones. Es vital alinear estas perforaciones durante el montaje para facilitar el paso de tuberías y cableado sin tener que realizar cortes en obra que podrían comprometer la integridad estructural (nunca perforar las alas).
• Fijación del tablero: encolado y atornillado. Para evitar los molestos chirridos provocados por el micro-movimiento entre el metal y la madera, se recomienda encarecidamente aplicar un cordón de adhesivo de poliuretano o silicona estructural sobre el ala de la vigueta antes de colocar el tablero, además de la fijación mecánica con tornillos autoperforantes de cabeza plana y aletas que abocardan la madera antes de perforar el acero.
• Barrera de vapor en forjados sanitarios. Si el forjado de Steel Frame es la base de la planta baja sobre una cámara sanitaria ventilada, es obligatorio instalar una barrera de vapor en la cara caliente del aislamiento y una barrera de viento/agua transpirable en la cara inferior de las viguetas, protegiendo la lana mineral y la estructura de la humedad ascendente del terreno sin impedir que el forjado «respire».
• Refuerzo de huecos y aperturas (escaleras y shunts). Cuando se interrumpe la modulación estándar para crear huecos de escalera o pasos de instalaciones grandes, no basta con cortar las viguetas. Se debe ejecutar un brochal perimetral.